EL HDR, ese gran desconocido

Hace no mucho tiempo, de lo único de lo que teníamos que preocuparnos los compradores de televisiones era de si el televisor traía Smart TV y decodificador de TDT, pero las cosas han cambiado. Los fabricantes se han puesto de acuerdo para meternos con calzador algunas tecnologías para hacernos consumir y que el mercado vaya mas rápido que nuestros bolsillos, alegando un supuesto avance que en la mayoría de las veces es cuanto menos cuestionable. Sin comerlo ni beberlo, Sony ha metido recientemente en nuestras vidas un nuevo acrónimo entre tanto OLED y 4K, el HDR. Ya existía desde hace un tiempo, pero hasta ahora nunca le habíamos dado la relevancia suficiente y la mayoría no sabemos qué es ni para qué sirve. Por esto mismo, intentaré arrojar un poco de luz sobre esta tecnología, supuestamente la bomba, a la que se le está dando tanto bombo…

La resolución hasta ahora ha sido el apartado de las televisiones que mas se han esforzado en evolucionar, en comparación con otros parámetros relativos a la calidad de imagen, tales como la gama de colores o la luminancia. Mientras el afán por mostrar pixeles se ha disparado hasta puntos casi excesivos (actualmente hay televisores de hasta 8K), otros apartados no han tenido la misma velocidad de evolución, como por ejemplo la exposición lumínica. El ojo humano es capaz de percibir muchos mas colores y niveles de exposición que los que pueden mostrar las pantallas. Sin embargo, tradicionalmente nos hemos conformado con tener un rango limitado de estos tonos. Plantados en este punto, se ha entendido que la mejora de la calidad de imagen es algo mas que pintar un mayor número de pixeles. El objetivo que se marcan los televisores actuales es hacer que lo que vemos en pantalla se parezca mucho mas a lo que el ojo puede percibir en el mundo real, y eso no se consigue simplemente aumentando la resolución de la imagen.

Para empezar, el HDR son las siglas de High Dynamic Range (Alto rango dinámico), pero también es cierto que cada fabricante lo llama a su manera. Con una explicación que no complique mucho la idea, básicamente de lo que se trata es de que podremos ver imágenes con tonos, colores y brillos mas similares a lo que veriamos en la realidad. Leí un ejemplo en Xataka que ejemplifica muy bien esto que quiero decir: “Es como si para pintar un paisaje nos dijeran que solo contamos con tres pinturas verdes, dos amarillas, una roja y tres azules, por ejemplo. El resultado podrá ser más o menos creíble, pero limitado”. Resumiendo, las pantallas que no disponen de esta tecnología no pueden mostrar imágenes similares a la realidad porque sus paneles son incapaces de “pintarla” mas allá de un límite de tonos y niveles de exposición.

En realidad, el HDR se lleva utilizando en fotografía desde hace años, y también en el mundo de los videojuegos con tarjetas gráficas para PC que incorporan esta tecnología desde hace mucho. Su objetivo es reproducir una gama de luminosidad mas amplia. O sea, generar mas niveles de intensidad entre las zonas mas oscuras y las mas claras, para retener mas información y ofrecer un mayor nivel de detalle. Negros mas negros, blancos mas luminosos. Lo que toda la vida hemos interpretado como contraste pero de un modo hipervitaminado, tratando individualmente las diferentes zonas de la imagen y no toda la imagen en sí, como hasta ahora, que pueden favorecer a unas zonas pero perjudicar a otras.

A día de hoy, el HDR es una tecnología consolidada a la resolución 4K. No van de la mano pero la suma de ambas es la combinación mas idónea y generalmente es por lo que los fabricantes apuestan. Hay gente que defiende la idea de que la tecnología HDR aporta mas a la calidad de imagen que un simple aumento de resolución, pero a estas alturas nadie va a renunciar a este avance de los píxeles. En cualquier caso, hay muchos defensores de la tecnología HDR que la prefieren por encima de la resolución, así que podríamos considerar como que esta tecnología no nos la quieren colar con calzador como ha pasado con otras…

Ahora bien, que el nuevo firm de Playstation 4 o Ps4Slim traiga esa posibilidad de serie no significa que vayamos a poder sacarle partido. Es decir, el HDR solo es apreciable si la fuente de imagen dispone de la capacidad para transmitir esa información (en este caso la consola), y el dispositivo que la reproduce es también capaz de decodificarla (en este caso la televisión). Dicho de otro modo, al igual que si no disponéis de un televisor 4K no vais a poder ver imágenes a esa resolución por mucho que la fuente si que la tenga, si no disponéis de un televisor con tecnología HDR, tampoco notareis diferencia alguna en los juegos por mucho HDR que activéis en las consolas.

Ojito a toda esta locura que se está desatando, ya que si os vuelve loco todo esto que dicen que es la repolla, vais a tener que compraros unos televisores que también deberán ser la polla. Si tenéis un televisor de 2 años o mas, es casi seguro que todo esto no vais a poder apreciarlo porque el televisor no estará seguramente preparado para ello. Por otro lado, los soportes que ya emiten imágenes en 4K y HDR son, hoy por hoy, muy pocos y todos de pago (Netflix). Como pasa siempre, quieren que consumamos a una velocidad excesiva para lo que cuestan estos aparatos. Nadie puede, o quiere, estar por la labor de andar cambiando de tele cada dos años si encima no le va a poder sacar todo el partido. La televisión actual, por ejemplo, no emite con esta tecnología y las que emiten, como he dicho antes, emite HDR en conjunción con las 4K. No hay, hoy por hoy, ningún servicio que proporcione imagen solo con tecnología HDR pero sin resolución 4K. Solo las PS4 que no son el modelo Pro y solo cuando jugamos a videojuegos.

Que no os den gato por liebre…