La comunidad negra, sin representación en los videojuegos

Ni en los sueños mas húmedos de Spike Lee se habría dado una situación de protesta reivindicativa tan importante como la que se va a dar en los próximos Oscars. El motivo, la supuesta discriminación de la comunidad negra en las candidaturas a las estatuillas, donde no hay ni un solo afroamericano nominado en ninguna de sus disciplinas. Son muchos los actores que directamente van a pasar de ir a la gala, lo cual sin duda hará que en los próximos años las candidaturas se diversifiquen mas étnicamente hablando. Todo esto me ha hecho reflexionar sobre como trata la industria a esa comunidad y que posición ocupan concretamente las personas de color dentro de los videojuegos.

Lo cierto es que la raza predominante entre los personajes protagonistas de los videojuegos son de raza caucásica, y son pocos los videojuegos en los que realmente podemos ver un personaje negro donde todo el protagonismo recae en su persona. Efectivamente, y obviando “editores de personajes”, hay varios personajes celebres de raza negra en la industria, pero generalmente tienen papeles secundarios dentro de la historia. Casi nunca son protagonistas principales únicos como tal.

Tenemos ejemplos de personajes negros en videojuegos muy queridos por los jugones, como “Cole” de Gears Of War, “Barret” de Final Fantasy VII, e incluso “Drebin” de Metal Gear Solid IV. Sin embargo, sus papeles de personajes protagonistas no son tal y como los conocemos, y en el mejor de los casos (“Balrog” en Street Fighter) forman parte de un plantel de personajes entre los que elegir, pero nunca cargan con el peso principal del título a pesar de que puntualmente podamos controlar a alguno de ellos. Como personajes obligatoriamente controlables, que no tienen un protagonismo absoluto en el juego, podríamos poner a “Tyler Miles”, que en Fahrenheit podíamos manejarlo durante algunas partes, “Franklin Clinton”, uno de los tres protagonistas de GTA V, “Niobe”, la mujer de Will Smith que comparte protagonismo con “Ghost” en Enter the Matrix e incluso “Rico”, que era controlable en la primera parte de Killzone.

Haciendo retrospectiva e investigando un poco, a bote pronto, los únicos personajes originales de raza negra que realmente han tenido para ellos solitos el papel mas importante dentro de un título son únicamente dos:

Carl Johnson en GTA San Andreas.

Marcus Reed de True Crime, New York.

Vemos que ambos personajes se ajustan a personajes estereotipados dentro de la filosofía “Gansta” tan habitual en EE.UU. Trencitas y lenguaje con actitud barriobajera en ambos casos no dejan en muy buen lugar a la comunidad negra. Estos dos casos son muy representativos de la manera en la que se vende la raza ya que son los únicos casos que han partido de cero, o lo que es lo mismo, no son representaciones en pantalla de lo que ya existe.

Los siguientes casos serían ejemplos de personajes negros que si, que son protagonistas absolutos pero que no son inventados, así que por herencia habían de ajustarse a las circunstancias que ya existían previamente.

50 cent. Si es un juego basado en el cantante, lo lógico es que el personaje tenga, por lo menos, la misma raza.

Moonwalker. Si, aunque alguno no se lo crea, el cantante de Billy Jean era negro. El mismo caso que el anterior.

Mike Leroy, de shadowman. En su momento tuvo bastante repercusión precisamente por este hecho, pero no deja de ser un videojuego basado en un comic.

Afro Samurai. El mismo caso que el de shadowman. 

La lista es bastante corta, y da que pensar. Los hechos indican que si un estudio tiene que desarrollar una franquicia nueva partiendo de cero, es muy improbable que el protagonista de la marca sea una persona de color. Es mas, me atrevería a decir que hay géneros de videojuegos donde controlar a un personaje de estas características es casi una quimera, como los FPS.

¿Cuales son las razones? No es la primera vez que alguien critica las conductas racistas en los videojuegos. El alegato de las comunidades afroamericanas respecto al planteamiento de Resident Evil 5 (todos los enemigos son negros) fue muy sonado en su momento. Y aunque parezca broma, hace un tiempo también propusieron en Change.org que el nuevo protagonista de Zelda para Wii U fuese negro y encima mujer.

“Por muchos años la comunidad negra ha sido poco representada en la industria de los videojuegos.

Nintendo ha ido muy lejos esta vez cuando eligieron al nuevo Link como alguien blanco y solo blanco.

Necesitamos terminar con esta injusticia, la igualdad tristemente

no ha sido verdadermente alcanzada”,  escribió Watabe en el sitio.

Lo curioso de todo esto es que es posible que el mercado sea prejuicioso sin saberlo. Según un estudio, los medios de comunicación suelen vincular personajes negros con violencia y esa connotación la digerimos nosotros mismos sin darnos cuenta. La investigación se realizó analizando los efectos de jugar con un personaje negro en un videojuego violento pero controlado por un jugador blanco, y también todo lo contrario. En el experimento 1, los participantes blancos que controlaron a personajes negros mostraron actitudes negativas mas fuertes hacia los negros que los jugadores negros que controlaron a personajes blancos. En el experimento 2, los jugadores blancos mostraron una mayor predisposición que los negros a la hora de vincular a los negros con las armas.

Algunas universidades de EE.UU han realizado un estudio sobre esta circunstancia controlando las aptitudes y comportamientos de un buen número de jugadores (casi 300 personas). Diversas universidades como la Central Michigan University, la 4VU University y la Ohio State University han determinado algo que parece sorprendente observando a los jugadores. Según ellos, si los jugadores blancos controlan a un personaje negro en un videojuego, su comportamiento en el mismo será mas agresivo que controlando un personaje blanco. Curiosamente, no ocurre lo mismo a la inversa.

“Los participantes blancos que jugaban a videojuegos violentos con un protagonista negro mostraron más actitudes negativas implícitas y explícitas hacia los negros, que los que participaban con avatares blancos. Los personajes negros en videojuegos violentos no sólo hacen que los jugadores sean más agresivos que los que utilizan a protagonistas blancos, sino que además refuerzan los estereotipos de que los negros son gente violenta”.

Manveer Heir, uno de los diseñadores del próximo Mass Effect reflexiono precisamente sobre los personajes estereotipados. Una reflexión que me parece interesante rescatar por su valor desde el punto de vista educacional de los videojuegos:

“¿Por qué debemos rechazar los estereotipos? No sólo porque dan pereza, son aburridos. Jugamos a muchos títulos que tienen los mismos estereotipos. Me harto de la misma historia y los mismos personajes en cada juego. Yo sé que hay otros que están como yo, hablo con ellos. Para mi, estos estereotipos están contribuyendo al estancamiento creativo de nuestra industria. Pero también creo que tenemos que rechazar los estereotipos como una responsabilidad social hacia la humanidad”.

Queramos o no, lo cierto es que parece haber un rechazo previo generalizado hacía los protagonistas de los videojuegos que sean de color. Resulta lamentable, y quizás habríamos de plantearnos el porqué de esta situación, quienes son los responsables y que podemos hacer para cambiarlo. Si hace unos cuantos años hablar de racismo en los videojuegos resultaba casi un chiste, hoy en día no parece que el tema quede tan claro. Es una circunstancia sobre lo que se podría reflexionar largo y tendido, y quien dice racismo también puede decir homofobia, etc etc etc.