[PREVIEW] Need For Speed 2015

Durante este último fin de semana he tenido la ocasión de probar la beta cerrada del próximo Need For Speed y comprobar por donde van a ir los tiros de esta nueva entrega. Hay un embargo mediático de screenshots y videos, pero en principio no parece haber restricciones de artículos, así que en principio hay libertad total de hablar sobre lo que hemos podido ver. Solo puedo adelantar una cosa, tras los últimos y cojos Need For Speeds, la saga vuelve a apuntar maneras, aunque algunos no estén completamente de acuerdo... ;)

La demo empieza con una escena cinematográfica que mezcla imagen real (casi todo) con algunos efectos visuales y otros elementos generados por ordenador. El chroma Key (o esos fondos en verde que se sustituyen por imágenes en post-produccion) parece que será bastante habitual durante estos momentos. Lo cierto es que el efecto resultante durante estas escenas es muy bueno, en todo. Casi parecen un homenaje al estilo visual de los FPS porque la sensación es la de estar viendo un Call of Duty makinero con muy buenos gráficos. Destacable la estética general de estos momentos y los personajes que supuestamente serán nuestros mentores. Cinco fitipaldis que harán las veces de guías y que todo parece indicar que cada uno representará un estilo de conducción diferente, o eso parece. De momento esto último se deja entrever, así que espero que se le dé mas profundidad a este aspecto con el juego completo en la calle…

Lógicamente empezaremos desde el escalafón mas bajo como conductores para lo cual me decidí por un Honda Civic justito de potencia. Las  otras opciones tampoco es que fueran demasiado esperanzadoras. Desde el principio ya puede verse que las opciones de personalización visual serán considerablemente amplias, con la posibilidad de diseñar nuestros coches al detalle sobre todo en el apartado de vinilos. También habrá un apartado de mejora de rendimiento pero al que de momento no pude sacarle demasiado partido. En cualquier caso, ninguna queja en este sentido ya que parece cumplir con la premisa de ofrecernos pasar horas y horas “perdiendo el tiempo” en este apartado. Lo que está bastante claro es que el tunning volverá a ser bastante protagonista en esta entrega y será la esencia principal del juego.

Tras un considerable número de escenas cinematográficas (lo cierto es que al final cansan un poco porque no es que sean solo largas, si no también bastante habituales al principio), ya estoy situado en el mapa de mundo abierto con un smartphone (al estilo “The Crew”) desde donde gestionar todas las actividades del juego y al que continuamente nos estarán haciendo llamadas para hacernos nuevos encargos. Esta fase del comienzo no es mas que un tutorial encubierto, así que me lo tomo como tal. Las primeras misiones serán bastante inocuas en cuestiones narrativas, ya que serán carreras contra nuestros propios compañeros, pero esto no significa que sean fáciles. Lo cierto es que no sé si fue por la limitada potencia del coche, pero la dificultad al principio me pareció ser bastante alta. Amén del hecho de que las carreras tienen ese sistema de dificultad por el cual es imposible sacarle mucha distancia a los coches de atrás, y viceversa. Se ha optado por la idea de mantener un pelotón constante de coches en el que ganar, normalmente, se consigue por pura casualidad. Espero que para el juego final ajusten un poco mas este aspecto.

Todas nuestras acciones quedarán registradas de alguna manera y cada una de ellas nos sumará reputación en cada uno de los estilos, ya sea agresivo o cualquier otro. Dependiendo de cómo conduzcamos, al final nuestro perfil de conductor se inclinará mas hacia un estilo o a otro y supongo que eso servirá para algo que todavía no he podido ver. Pero no solo de reputación vive el conductor, también tendremos que ir ganando las pruebas para ganar dinero y pagar a la policía en caso de que nos atrapen, porque como ya sabréis, no hay un Need For Speed como Dios manda si no hay policías.

Volviendo al Smartphone, desde aquí podremos acceder al mapa general y ver las pruebas disponibles. Podemos marcar la ruta e ir voluntariamente o, afortunadamente, también podemos desplazarnos hasta allí mediante el viaje rápido, lo cual se agradece. Desde el propio Smartphone accederemos al resto de opciones, como nuestras estadísticas, nuestra crew, etc. Hay un montón de cosas que consultar, así como objetivos secundarios y otras opciones sociales que nos han recordado mucho a Instagram. No encuentro nada específicamente propio ni original, así que es como una recopilación de opciones y posibilidades que se han ido incluyendo en los juegos de conducción durante los últimos años. El menú NFS Network se explaya un poco mas, pudiendo ver los amigos que tengamos conectados así como sus estadísticas etc. Vuelve el Autolog, como era de esperar, pero como digo nada especialmente original y casi debería decir que a estas alturas lo normal es que sean añadidos obligatorios.

Cada día se nos ofrecerán tres desafíos aleatorios de alguno de nuestros mentores, así que aunque tengamos todas las pruebas realizadas siempre tendremos algo que hacer. Además, pululan por Ventura Bay (el lugar donde transcurre todo esto) coches manejados por la IA a los que podremos retar si nos ponemos detrás de ellos y pulsamos R1. Lo original en este sentido es que una vez retados podemos elegir qué tipo de reto queremos jugar, al contrario que en los anteriores NFS en los que los retos siempre se trataban de carreras. A estos coches manejados por la IA hay que sumarles también mas coches manejados por otros usuarios reales, y que funcionarán del mismo modo. Esto siempre que estemos jugando en modo “publico”. También tendremos la posibilidad de jugar en modo “solitario” para que nadie nos moleste para lo cual, curiosamente, también necesitamos estar conectados en todo momento. Supongo que la conexión perpetua a los servidores de EA será para tener una constancia en tiempo real de todas nuestras estadísticas.

El estilo de conducción es definitivamente arcade, pero quizás no tan árcade como el último “Rivals” o la entrega “Hot Pursuit”. El control es un poco mas exigente y pesado que en estos, así que las cruzadas exageradas y los derrapes nos costará controlarlos un poco mas de lo habitual. Al principio cuesta, al menos con el Civic que escogí, pero en cualquier caso el manejo de los coches sigue siendo bastante asequible. Cierto es que el último juego de conducción que he jugado ha sido el exigente Project Cars, así que este es un poco pan y mantequilla... De todos modos, si algo del coche no nos gusta, siempre podemos aplicarle una reducción de peso, un aumento de potencia o jugar con los reglajes. El equilibrio entre todos las opciones de rendimiento y manejo será crucial en esta entrega. Coger un coche de serie y pretender ser el mas jefe se antoja un poco complicado, a no ser que nuestra ventaja respecto a los oponentes sea exagerada.

Estéticamente vuelve a la filosofía del neon y la nocturnidad que ya vimos en la serie Underground. De hecho, todo parece indicar que esta entrega será el sucesor espiritual de esa subsaga. El motor gráfico escogido es el Frostbite, que es el que ya vimos en la entrega “Rivals” y el habitual en los juegos de EA. Lo cierto es que el apartado técnico es relativamente bueno pero carece del efecto “buah”. Es decir, que está bien pero tampoco es como para echar cohetes. En este aspecto creo que es mas destacable el concepto artístico de la entrega que sus cualidades técnicas ya que la sensación de encontrarnos al margen de la ley es continua. Esa estética quinqui de bandas pistoleras y callejón chungo parece haber sido heredada de la serie en la que se inspira.

Se ha puesto especial atención a todo el sistema de iluminación, desde los reflejos en las carrocerías hasta los destellos. Como todo transcurre de noche, es lo que más nos llamará la atención tomando permiso de la lluvia. El txirimiri es bastante habitual. No sé que pasaba durante mis sesiones de juego pero en vez de California (todo rezuma costa oeste de los EE.UU) parece que estemos conduciendo por Escocia. Cada dos por tres empiezan a caer gotas y eso nos hace cambiar el estilo de conducción ya que los charcos y resbalones realmente se notan.

En definitiva, el nuevo NFS dispone de todo lo que se le puede exigir a un “triple A” de corte arcade a estas alturas, pero hay varias cosas que no me han convencido del todo. Primero es la actuación de la policía, bastante sosa y poco original comparándola con la del “Hot Pursuit”, que probablemente sea la mejor y mas épica de toda la saga. Además no hay power-ups, ya que no es algo por lo que esta entrega vaya a apostar. Lo segundo es la falta de personalidad propia. Es decir, hay todo lo que se puede esperar, que es todo lo que ya hemos visto en los principales juegos de conducción (especialmente en “The Crew”), pero falta algún añadido característico propio. En este sentido hay mucha posibilidad pero ninguna nueva, ninguna que le aporte personalidad o nada que te haga definir la entrega como “aquel NFS en el que…”

Pese a todo, la beta me ha dejado cierta tranquilidad de cara al lanzamiento final. Parece un producto consistente y divertido si pulen algunos aspectos que todavía se encuentran verdes, como la IA. Además, se ha vuelto a dotar al juego de un considerable peso narrativo, cosa que no veía desde la entrega “Carbono”. Que todo se vea en primera persona nos hace sentir protagonistas y como tal no querremos desvincularnos de la historia ni de sus personajes, que a pesar de lucir topicazos tienen ese magnetismo innato que hace que resulten interesantes. En cualquier caso hace mucho que no disfruto de un arcade de este tipo en condiciones y de momento no tengo motivos para creer que en un par de meses se acabará la espera. No parece que sea esta una entrega de relleno, si no mas bien una nueva oportunidad de tener que estar todo el día conectado para jugar a un juego. La necesariedad de esa conexión obligatoria y permanente sigo sin entenderla, la verdad…